微軟變身全球第三大游戲公司。
歷經(jīng)22個(gè)月，游戲界有史以來(lái)最大一筆并購(gòu)案終于塵埃落定。
倫敦時(shí)間10月13日，英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)與市場(chǎng)管理局（CMA）宣布，接受微軟將動(dòng)視暴雪云游戲版權(quán)授予育碧的補(bǔ)救措施，批準(zhǔn)微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪。隨后微軟宣布，已完成對(duì)動(dòng)視暴雪總價(jià)約687億美元（約合人民幣5000億元）的收購(gòu)，動(dòng)視暴雪正式成為了微軟的全資子公司。
回顧這筆交易，可謂一波三折——
2022年1月18日，微軟宣布將以687億美元現(xiàn)金收購(gòu)動(dòng)視暴雪。這是微軟成立以來(lái)規(guī)模最大的并購(gòu)項(xiàng)目，隨著交易的完成，微軟將超越任天堂，成為游戲業(yè)務(wù)收入僅次于騰訊和索尼的世界第三大游戲公司。
消息一出，引發(fā)全球科技市場(chǎng)震動(dòng)。由于交易金額巨大，牽涉多國(guó)監(jiān)管，這場(chǎng)并購(gòu)案推進(jìn)并不順利，在各方利益博弈下，交易一度瀕臨失敗。美國(guó)、歐盟、英國(guó)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)先后表態(tài)對(duì)此次收購(gòu)案造成“壟斷”的擔(dān)憂：微軟和動(dòng)視暴雪結(jié)合之后，壟斷游戲市場(chǎng)，遏制其他廠商的生存空間，影響行業(yè)健康發(fā)展。
經(jīng)過(guò)微軟和暴雪一年多的奔走疏通，中國(guó)、日本、巴西、歐盟等38個(gè)國(guó)家和地區(qū)陸續(xù)批準(zhǔn)了這場(chǎng)收購(gòu)，但在最關(guān)鍵的英國(guó)，官方仍認(rèn)為這筆交易會(huì)損害英國(guó)云游戲公司的競(jìng)爭(zhēng)。
為了掃清最后的障礙，在今年8月的最新重組交易方案中，微軟做出了讓步，同意將動(dòng)視暴雪所有現(xiàn)有游戲和新游戲的發(fā)行權(quán)轉(zhuǎn)讓給法國(guó)游戲公司育碧，這一協(xié)議為期15年，適用于除歐盟之外所有市場(chǎng)。
這意味著，微軟將無(wú)法在自己的云流媒體服務(wù)“Xbox Cloud Gaming”上發(fā)布獨(dú)家的動(dòng)視暴雪游戲，也無(wú)法控制這些游戲在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手服務(wù)中的許可條款。達(dá)成協(xié)議后，CMA認(rèn)為重組交易做出了重要改變，基本上解決了此前的擔(dān)憂。
回顧這場(chǎng)“世紀(jì)交易”，微軟究竟是如何巧妙脫掉“壟斷”外衣，說(shuō)服各國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)放行？交易達(dá)成后，微軟與暴雪的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，能否為其在游戲行業(yè)完成擴(kuò)張？
一波三折
在長(zhǎng)達(dá)一年半的時(shí)間里，微軟一直在爭(zhēng)取各地監(jiān)管部門對(duì)收購(gòu)案的許可。為了獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)信任，微軟必須要洗清“壟斷”嫌疑——微軟的解決方案就是它與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手達(dá)成的《使命召喚》保留合同。
收購(gòu)消息一出，首先提出反對(duì)的是對(duì)手索尼。在游戲主機(jī)領(lǐng)域，微軟的Xbox一直是索尼PlayStation的勁敵。動(dòng)視暴雪作為游戲開發(fā)商，旗下《使命召喚》等熱門游戲在索尼玩家群體中極具聲望，每年能為索尼帶來(lái)約15億美元的營(yíng)收。一旦微軟完成合并，壟斷了旗下熱門游戲，長(zhǎng)期以來(lái)勢(shì)必會(huì)侵蝕索尼市場(chǎng)。
索尼的擔(dān)憂并非空穴來(lái)風(fēng)。微軟本就掌握了游戲主機(jī)硬件以及云計(jì)算能力，短板在于游戲供給；收購(gòu)?fù)瓿珊?，?dòng)視暴雪的游戲儲(chǔ)存將大大豐富微軟游戲訂閱服務(wù)Game Pass的IP內(nèi)容庫(kù)，可謂是游戲界的Netflix。
事實(shí)上，在宣布計(jì)劃收購(gòu)后，微軟CEO薩蒂亞·納德拉第一通電話便打給了索尼CEO吉田憲一郎。納德拉知道，索尼擔(dān)心微軟的收購(gòu)交易可能導(dǎo)致動(dòng)視暴雪的游戲從PlayStation平臺(tái)下架。“我和吉田憲一郎的關(guān)系非常好。我只是想非常、非常清楚地告訴他，我們今后會(huì)毫不含糊地支持索尼平臺(tái)。”納德拉后來(lái)在法庭上作證時(shí)稱。
這通電話是微軟法律策略的關(guān)鍵一環(huán)。微軟希望逐漸將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手轉(zhuǎn)變成盟友，通過(guò)私下簽署協(xié)議的方式先發(fā)制人地解決監(jiān)管機(jī)構(gòu)可能提出的擔(dān)憂。
在半年多的時(shí)間里，微軟一直試圖拉攏索尼，雙方的談判斷斷續(xù)續(xù)，這種情況一直持續(xù)到8月底。當(dāng)時(shí)，微軟游戲部門負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞給索尼高管吉姆·瑞安發(fā)了一封電子郵件，里面附上了一份微軟保證可以留在PlayStation上的游戲清單。但瑞安后來(lái)在作證中稱，“這份清單意義不大，《守望先鋒》在清單上，但最新版的《守望先鋒2》卻不在上面。”
隨著監(jiān)管審查的深入，微軟與索尼結(jié)盟的希望也變得微乎其微。于是，微軟把目光轉(zhuǎn)向了另外一家大型游戲主機(jī)制造商任天堂，雖有利益沖突，但任天堂反對(duì)態(tài)度并不強(qiáng)硬。去年12月，微軟宣布與任天堂達(dá)成10年協(xié)議，在Switch上提供《使命召喚》游戲。
但這一做法并未打動(dòng)美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC），很快，F(xiàn)TC就在其行政法院提起訴訟，尋求阻止這筆交易。FTC在上訴文件中提到，微軟的收購(gòu)歷史證明其仍會(huì)將收購(gòu)來(lái)的游戲劃為獨(dú)家所有，也有足夠的動(dòng)機(jī)排除索尼這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，最終損害消費(fèi)者權(quán)益。
Xbox高管邦德在作證時(shí)稱，F(xiàn)TC的訴訟迫使微軟簽署了一些合同，鞏固了它對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的非正式承諾。隨后，微軟在新聞發(fā)布會(huì)上宣布了與流媒體游戲合作伙伴達(dá)成的幾項(xiàng)協(xié)議。今年5月，歐盟批準(zhǔn)了這筆收購(gòu)交易，條件是微軟必須遵守這些流媒體協(xié)議。
7月，一位美國(guó)聯(lián)邦法官也駁回了FTC阻止微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪的請(qǐng)求。法官杰奎琳·斯科特·科利表示，她之所以被微軟說(shuō)服，部分原因是微軟向其他平臺(tái)提供了《使命召喚》。她在裁決中寫道，微軟“可能不會(huì)有違反這些協(xié)議的動(dòng)機(jī)”。
科利法官還指出，微軟作出了有利于消費(fèi)者的讓步。“這種審查已經(jīng)取得成效：微軟以書面、公開和法庭文件的形式承諾，將《使命召喚》在PlayStation上保留10年，讓后者與微軟自家Xbox保持同等地位，”科利法官寫道，“它與任天堂達(dá)成協(xié)議，將《使命召喚》帶到Switch平臺(tái)。它還簽訂了幾項(xiàng)協(xié)議，首次將動(dòng)視的內(nèi)容引入多個(gè)云游戲服務(wù)。”
彼時(shí)，微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪面臨的最大障礙只剩英國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)CMA，但CMA仍在4月底阻止了這筆交易，稱其擔(dān)心微軟將主導(dǎo)新興的游戲流媒體行業(yè)。交易受阻后，微軟于8月份提交了一份重組交易供 CMA 審查，根據(jù)新提交的協(xié)議，微軟將不會(huì)購(gòu)買動(dòng)視暴雪持有的云游戲版權(quán)，而是在交易完成之前將其出售給獨(dú)立第三方育碧。
達(dá)成協(xié)議后，CMA最終為這筆交易開了綠燈，這也意味著微軟掃清了所有法律上的障礙，完成了這筆游戲史上最大的收購(gòu)案。
不過(guò)，雖然收購(gòu)?fù)瓿闪耍現(xiàn)TC依然計(jì)劃對(duì)微軟的收購(gòu)提出上訴。FTC 發(fā)言人表示：“微軟和動(dòng)視暴雪在定于 12 月舉行的上訴法院聽證會(huì)之前完成了交易，但我們依然推進(jìn)聯(lián)邦上訴程序。微軟和動(dòng)視、育碧的新協(xié)議為合并帶來(lái)了全新內(nèi)容，必然影響美國(guó)消費(fèi)者，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)正按照行政程序展開評(píng)估，仍然認(rèn)為該交易對(duì)競(jìng)爭(zhēng)構(gòu)成威脅。”
可見，微軟的這場(chǎng)交易在未來(lái)仍有許多麻煩要處理。
未來(lái)命運(yùn)
微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪，動(dòng)機(jī)并不難推測(cè)——2022年“元宇宙”概念爆火，游戲成為科技公司競(jìng)相爭(zhēng)奪的關(guān)鍵入口。微軟希望借助此次并購(gòu)，拓展其游戲社交內(nèi)容的能力。
游戲社交內(nèi)容生產(chǎn)一直是微軟的短板，因其平臺(tái)獨(dú)家內(nèi)容較少，導(dǎo)致游戲主機(jī)的銷量遲遲追不上索尼和任天堂。此前，微軟Xbox的高管曾在內(nèi)部會(huì)議上表示，“如果微軟到2027財(cái)年的市場(chǎng)增長(zhǎng)還沒有達(dá)到預(yù)期的話，那么我沒有理由相信公司還會(huì)繼續(xù)從事這個(gè)行業(yè)。”
收購(gòu)動(dòng)視暴雪，顯然將極大彌補(bǔ)微軟在內(nèi)容上的不足。動(dòng)視暴雪旗下?lián)碛写罅縄P，成為Xbox 家族一員后，微軟將接管《使命召喚》《古惑狼》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《小龍斯派羅》《托尼霍克》《魔獸世界》和《糖果粉碎傳奇》等游戲系列。
而動(dòng)視暴雪則有意借助微軟這座靠山“煥發(fā)第二春”。
游戲王者暴雪在移動(dòng)手游時(shí)代的確掉隊(duì)了，其優(yōu)勢(shì)依然聚焦在PC端，在手游上探索的速度過(guò)于緩慢，出品質(zhì)量也無(wú)法達(dá)到玩家的期待。
在2016年推出《守望先鋒》之后，暴雪已經(jīng)很久沒出新IP了，網(wǎng)友評(píng)價(jià)其只能靠著“吃老本”活著。2021年11月，暴雪推遲了《守望先鋒2》《暗黑破壞神4》兩款游戲的上線時(shí)間；其作品《暗黑破壞神：不朽》從2018年開始宣傳，直到2021年11月才開啟內(nèi)測(cè)。
根據(jù)動(dòng)視暴雪2022財(cái)年財(cái)報(bào)，其營(yíng)收數(shù)據(jù)也并不理想，全年?duì)I收約為75億美元（約合547.9億元人民幣），同比下降約15%，經(jīng)營(yíng)現(xiàn)金流的降低，也限制了其產(chǎn)品開發(fā)能力。
在達(dá)成合作后， 動(dòng)視暴雪的CEO 鮑比?考迪克在接受外媒采訪中透露稱，“我們終于可以把那些過(guò)去 30 年來(lái)放在游戲庫(kù)中的經(jīng)典游戲拿出來(lái)，進(jìn)行真正的重制了。”
隨著收購(gòu)案的落地，微軟已經(jīng)迫不及待開始了在動(dòng)視暴雪內(nèi)部大規(guī)模的調(diào)整。根據(jù)官網(wǎng)消息，動(dòng)視暴雪CEO鮑比?考迪克將繼續(xù)擔(dān)任目前的職位直至年底，2024年將離開動(dòng)視暴雪?？紤]到目前鮑比?考迪克依然持有不少動(dòng)視暴雪的股份，海外分析師認(rèn)為，在這次收購(gòu)案中他或許能夠獲得數(shù)億甚至超過(guò)10億美元的收入。
而微軟游戲業(yè)務(wù)主要負(fù)責(zé)人菲爾?斯賓塞，也在近期透露了微軟的下一步計(jì)劃 —— 進(jìn)攻索尼和任天堂的大本營(yíng)日本市場(chǎng)。不僅僅是在日本建立工作室，微軟的目標(biāo)是“全面擴(kuò)張”。動(dòng)視暴雪旗下的幾個(gè)拆分部門（動(dòng)視、暴雪、King）中的游戲?qū)?huì)陸續(xù)上線Game Pass（微軟的游戲訂閱制）和其他游戲平臺(tái)。
在另一個(gè)游戲大國(guó)，去年11月17日，動(dòng)視暴雪和網(wǎng)易雙雙官宣“分手”，受此影響，暴雪旗下包括《魔獸世界》《爐石傳說(shuō)》《守望先鋒》等在內(nèi)的多款熱門游戲已在2023年1月24日0點(diǎn)起在中國(guó)大陸停服。
自2008年以來(lái)，網(wǎng)易一直在國(guó)內(nèi)代理暴雪游戲。但2022年11月，由于在代理費(fèi)存在嚴(yán)重分歧，網(wǎng)易和動(dòng)視暴雪分手。截止到2022年，《魔獸世界》中國(guó)玩家全球占比40%左右，全球玩家總數(shù)已過(guò)800萬(wàn)，其中中國(guó)玩家大約400萬(wàn)。
近一年過(guò)去，動(dòng)視暴雪仍在尋找新的國(guó)服代理商，但尚未有明確結(jié)果，反而是和網(wǎng)易的官司頻頻上頭條。
網(wǎng)易起訴暴雪的主要原因是暴雪拒絕承擔(dān)國(guó)服玩家退款義務(wù)，同時(shí)還拒絕向網(wǎng)之易支付國(guó)服退款相關(guān)的預(yù)付提成費(fèi)用，涉及金額近億元。網(wǎng)易要求暴雪退還3億元欠款，其中包括網(wǎng)易已全額支付的《魔獸世界》等停服游戲的退款、未售游戲商品庫(kù)存的預(yù)付款項(xiàng)以及數(shù)款未開發(fā)游戲的預(yù)付保證金。
被“財(cái)大氣粗”的微軟收購(gòu)后，撤出中國(guó)大陸市場(chǎng)的暴雪游戲，或許不會(huì)那么拮據(jù)，不僅可以還網(wǎng)易的債，還能讓400萬(wàn)《魔獸世界》玩家重新回憶青春。
