雜貨是美國最大的零售細分市場，但其在線滲透率卻很低：雜貨銷售中只有3%是在線銷售，而電子產(chǎn)品的30.2%和服裝的27.4%都得益于在線銷售。那么出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因是什么呢？像亞馬遜這樣的在線零售巨頭所依賴的那種倉庫配送模型對于處理雜貨十分不利。

 

　　我工作的公司提供支持機器學(xué)習的機器人技術(shù)，用于在倉庫中揀貨。因此，雜貨所面臨的挑戰(zhàn)是我密切關(guān)注的主題。最近，我們在這方面進行了一些有趣的實驗，英國在線食品雜貨商Ocado嘗試了一種全新的方法，甚至連亞馬遜都未曾使用過。

 

　　亞馬遜的跌跌撞撞

 

　　當亞馬遜于2017年收購Whole Foods時，Costco、Target和Kroger的股價大跌。市場期望亞馬遜能夠改變雜貨業(yè)，就像它改變了圖書銷售、零售、交付和許多其他產(chǎn)業(yè)一樣。但是今天，在Whole Foods被收購兩年多之后，雜貨業(yè)還沒有被“亞馬遜化”。實際上，美國最大的雜貨店沃爾瑪剛剛報告說，其強大的雜貨市場推動了在線銷售量41%的增長。正如Whole Foods創(chuàng)始人John Mackey曾經(jīng)暗示的那樣，雜貨確實有可能是亞馬遜的滑鐵盧？

 

　　亞馬遜擅長提供運輸速度快、價格低廉的多種產(chǎn)品。但是食物很容易腐爛，它們的價值會隨著時間的流逝而降低。你不能儲備大量食物以加快交貨速度或?qū)崿F(xiàn)更好的規(guī)模經(jīng)濟，因為這樣食品會變質(zhì)。

 

　　正是因為雜貨的零散性，使它不能成為一個“贏家通吃”的市場。亞馬遜不能像其在電子商務(wù)市場一般在雜貨業(yè)獨占鰲頭。

 

　　Ocado模式

 

　　Ocado似乎比其他人更了解雜貨的性質(zhì)：它知道雜貨業(yè)不會在全球占據(jù)主導(dǎo)地位。因此，它采取了大膽的行動，將其技術(shù)（從移動界面到自動化倉庫）許可給其他雜貨店。

 

　　Ocado最近將其端到端電子商務(wù)解決方案授權(quán)給了一些全球最大的雜貨零售商，其中包括法國大型零售商Groupe Casino和加拿大連鎖超市Sobeys。去年，Ocado與美國第二大綜合零售商Kroger（僅次于沃爾瑪）簽署了一項重大協(xié)議，將利用Ocado的自動化技術(shù)建立多達20個配送中心。從雜貨店公司向科技公司的過渡提高了其估值。

 

　　而與此相反的是，在收購了倉庫機器人公司Kiva之后，亞馬遜停止了對其他零售商的支持，并且不會與競爭對手共享Kiva機器人。亞馬遜和Ocado都在技術(shù)和垂直整合上投入了大量資金，但是它們的戰(zhàn)略卻截然不同。

 

　　亞馬遜希望吸引更多客戶使用該平臺，以進一步改善其成本結(jié)構(gòu)，從而降低價格并吸引更多客戶。這就是該公司最近免費提供Amazon Fresh，并計劃在明年開設(shè)一個全新雜貨品牌的原因。

 

　　另一方面，Ocado的首席執(zhí)行官Tim Steiner表示，Ocado的定位是“幫助世界其他地區(qū)的零售商建立成功的電子商務(wù)業(yè)務(wù)”。為了成為零售商的最佳技術(shù)合作伙伴，Ocado積極投資機器人技術(shù)和人工智能。它最近在《Few Shot Learning》上發(fā)表了一篇文章，談及一項新技術(shù)可以使機器識別雜貨店中不斷擴展和變化的SKU（每個商品的屬性）。

 

　　雖然很難在雜貨店中創(chuàng)造規(guī)模經(jīng)濟，但完全有可能利用網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)并建立一個技術(shù)帝國。通過向其他零售商提供其技術(shù)，Ocado將擁有比世界上任何其他公司更多的食品處理數(shù)據(jù)和專業(yè)知識。然后，它可以將這種防御性競爭優(yōu)勢擴展到鄰近市場，包括餐館和農(nóng)業(yè)。實際上，Ocado已經(jīng)開始對垂直農(nóng)場和機器人初創(chuàng)公司Karakuri進行投資，這可以使即食餐的組裝自動化。

 

　　我們已經(jīng)看到，硅谷科技巨頭顛覆了一個又一個行業(yè)，從金融業(yè)到汽車業(yè)，而傳統(tǒng)行業(yè)的參與者卻在努力對此改變做出應(yīng)對。Ocado的方法實際上可能有一線希望：傳統(tǒng)零售商最終有了一種方式可以進行自我改造，并參與到這個顛覆性時代。